Dal 16 al 25 ottobre Varese ospita 42 mostre in 18 spazi e 40 appuntamenti, con 24 mostre personali e 8 mostre collettive di 4 scuole, 2 istituti di formazione superiore oltre a una collettiva in università e una all'aeroporto di Milano Malpensa. Per dieci giorni sarà possibile costruire il proprio percorso attraverso la fotografia contemporanea: entrare in una mostra, incontrare un artista, assistere a una performance, partecipare a un laboratorio e contemporaneamente attraversare e scoprire la città. Tutte le mostre e gli eventi di INSIGHT Foto Festival sono gratuiti, con richiesta di registrazione.
Ideato e realizzato da Gattabuia APS, INSIGHT porta a Varese dal 2021 la ricerca fotografica contemporanea, con un'attenzione particolare agli artisti emergenti e mid-career e alle nuove generazioni. Nel 2026 questa vocazione si rafforza con la presenza di giovani artisti italiani e internazionali e con il crescente coinvolgimento di scuole, università e accademie. Autori provenienti da diversi Paesi e l'ingresso di PhotoSquare dell'aeroporto di Milano Malpensa nella geografia del festival ne consolidano inoltre la dimensione internazionale.
"Un evento che ho seguito con interesse sin dall'inizio – ha sottolineato l'assessore alla Cultura Enzo Laforgia – Un festival che in questi anni è cresciuto e ha coinvolto un numero crescente di realtà come scuole, associazioni, professionisti, abitando diversi spazi della città fino a valicarne i confini, il tutto esplorando una forma d'arte che si è profondamente trasformata nel corso del tempo".
Chiara Del Sordo, direttrice e project manager di INSIGHT Foto Festival: «INSIGHT è un progetto culturale che costruiamo tutto l'anno, attraverso il lavoro condiviso e il confronto continuo tra le persone e le realtà che vi partecipano. La collaborazione orizzontale è il nostro modo di lavorare: la visione del festival prende forma insieme ai partner culturali, formativi e imprenditoriali con uno spazio attivo per i giovani. Vogliamo portare a Varese la ricerca fotografica contemporanea e costruire, a partire da qui, relazioni anche internazionali. Questo richiede ascolto, scambio e disponibilità a progettare insieme. Il festival è il momento in cui questo lavoro diventa visibile e si apre alla città.»
Il tema dell'edizione 2026 è ABITO, parola che diventa una domanda sul presente. Quale corpo, quali relazioni, quale ambiente e quale società abitiamo e quali vorremmo abitare?
Le mostre affrontano questioni centrali del presente come corpo e pressione sociale, identità e appartenenza, casa e relazioni, rapporto con la natura e responsabilità ambientale, potere e cittadinanza, fino alla possibilità di immaginare nuovi modi di stare insieme e abitare il futuro.
Daniela Domestici, presidente di Gattabuia APS e direttrice di INSIGHT Foto Festival: «INSIGHT nasce dall'idea che gli sguardi delle nuove generazioni sono uno strumento prezioso per leggere il presente. Portarli dentro la città mettendo in relazione artisti, studenti, istituzioni e territorio significa fare della fotografia uno spazio di confronto sui temi che ci riguardano oggi.»
Le mostre: sguardi sulla contemporaneità
Il cuore di INSIGHT sono le mostre con i progetti di Alt_ra, Bardi, Biletska, Bivona, Brama, Calbi, Capuano, Collective 22, Cribari, Duma, Garosi, Ivochkina, Le Moigne, Liberotransito, Lucchi, Maconi, Masciocchi, Ostuni, Quaresima, Rinaldi, Red Rubber Road, Tonioni, Wu, Xiang, Zaninelli e Jakobs.
Si aggiungono i progetti di oltre 100 studenti delle scuole ENAIP, IPC Einaudi, ISISS Don Milani e Liceo Artistico Frattini. IED Milano partecipa con 19 studenti dei corsi di Fashion Styling and Art Direction e BA in Photography con il progetto collettivo The Distance We Carry, mostra diffusa in diverse sale del festival e con una selezione di fanzine presente in IN_Officina. L'Accademia di Belle Arti di Brera presenta invece il progetto collettivo Abito, quindi esisto, realizzato da 22 studenti dell'Accademia.
Le esposizioni entrano nella Sala Ottagonale e nella Sala Lucernario di Villa Mirabello, Sala Nicolini, VareseVive, Magazzini TuMiTurbi, Foyer del Cinema Teatro Nuovo, Padiglione Morselli dell'Università degli Studi dell'Insubria, Villa Recalcati, Parco Mirabello e Porticato Estense, fino a raggiungere PhotoSquare dell'aeroporto di Milano Malpensa.
Da Varese a Malpensa
Nel 2026 INSIGHT si estende a Milano Malpensa. Dal 9 ottobre 2026 al 15 gennaio 2027, PhotoSquare dell'aeroporto di Milano Malpensa ospita, in collaborazione con SEA Milan Airports, HABITAT - Quale natura abitiamo?, mostra con quattro artisti e collettivi che anticipa l'apertura ufficiale del festival e porta la ricerca di INSIGHT davanti a un pubblico internazionale.
Maurizio Baruffi, responsabile PublicAffairs di SEA Aeroporti di Milano:
"Nello spazio PhotoSquare dell'aeroporto di Milano Malpensa Terminal 1, dedicato alla fotografia contemporanea, le immagini diventano una lente attraverso cui osservare e interpretare il mondo, le persone e le trasformazioni del nostro tempo.
Un vero e proprio presidio culturale all'interno dell'esperienza di viaggio, capace di portare la fotografia contemporanea a un pubblico ampio e internazionale e di trasformare il passaggio in aeroporto in un'occasione di incontro, scoperta e riflessione sulla contemporaneità."
Nuovi modi di incontrare la fotografia
Con IN_Between prende forma in un format riconoscibile una vocazione presente in INSIGHT fin dalle prime edizioni: mettere la fotografia in relazione con altri linguaggi artistici e con le arti dal vivo. Performance, letture, interventi sonori e visivi entrano negli spazi espositivi e dialogano con le opere, creando connessioni tra pratiche diverse e nuove modalità di incontro con il pubblico.
Debutta anche IN_Officina, uno spazio di creazione, sperimentazione e incontro nel quale libri, pubblicazioni, fanzine e altre produzioni artistiche permettono di avvicinarsi ai processi che accompagnano e ampliano il lavoro fotografico. Il programma propone attività pratiche aperte al pubblico, tra cui un laboratorio di cianotipia, un laboratorio dedicato alla fanzine e una dimostrazione dal vivo di linoleografia.
Con IN_Dialogo il festival apre invece uno spazio di confronto tra artisti, studiosi, autori e pubblico intorno ai temi di ABITO. Il programma porta il dialogo anche in Università, al Padiglione Morselli, con quattro artisti di INSIGHT chiamati a confrontarsi insieme agli studenti sul tema dell'appartenenza e alla Biblioteca Civica di Varese, dove l'incontro Geografie dell'abitare: pratiche e racconti dell'abitare contemporaneo metterà in relazione due diverse pubblicazioni dedicate ai modi e ai luoghi dell'abitare.
INSIGHT OUT cresce insieme al festival
Cresce nel 2026 anche INSIGHT OUT, il circuito dedicato alla partecipazione indipendente, con 10 progetti tra autori e collettivi distribuiti in 7 spazi della città. Si confermano location ormai consolidate, come il Cinema Vittoria e Circolobizzozero, si aggiunge lo spazio Lyceum e cresce il coinvolgimento di spazi informali tra negozi, locali e attività di ristorazione.
Artisti, formazione e nuove produzioni
La collaborazione con l'Accademia di Belle Arti di Brera comprende anche la residenza artistica di Yirong Wu, diplomata all'Accademia e selezionata attraverso un'open call realizzata con Brera. Il progetto sviluppato durante la residenza entra nel programma espositivo al Parco Mirabello.
Studenti dell'Università degli Studi dell'Insubria, corso di Scienze della Comunicazione e di Storia e Storie del Mondo Contemporaneo e dell'Accademia Brera, corso di Visual Cultures e Pratiche Curatoriali partecipano inoltre alle attività organizzative e curatoriali, sperimentando sul campo i processi di costruzione di un evento culturale, attraverso l'attivazione di tirocini curriculari.
La rete
INSIGHT Foto Festival è realizzato in partenariato con il Comune di Varese, che accompagna il festival da anni contribuendo economicamente alla sua realizzazione e mettendo a disposizione spazi espositivi, servizi e supporto logistico.
Un ruolo fondamentale nella realizzazione e nello sviluppo di INSIGHT è svolto dai contributi di Fondazione Cariplo, Fondazione Comunitaria del Varesotto, Camera di Commercio di Varese e Regione Lombardia. Progettualità diverse e complementari sostengono la continuità del festival e ne accompagnano la crescita, dal consolidamento della rete territoriale e organizzativa all'internazionalizzazione e alla qualità della proposta culturale, fino alle attività dedicate ai giovani, alla formazione e all'emersione dei talenti. Un investimento che permette a INSIGHT di evolvere mantenendo gratuita la partecipazione.
Contribuisce all'edizione 2026 anche SEA Milan Airports, con una collaborazione che porta INSIGHT al PhotoSquare di Milano Malpensa e ne rafforza la dimensione internazionale.
BCC Busto Garolfo e Buguggiate e ICO di Oglialoro Srl hanno invece partecipato alla raccolta fondi sul territorio con due dei contributi più significativi della campagna di crowdfunding, che ha raggiunto l'obiettivo prefissato grazie alla partecipazione di cittadini, imprese e realtà locali.
Altrettanto centrale è la rete di collaborazioni culturali, formative e territoriali con la Provincia, Università degli Studi dell'Insubria, Accademia di Belle Arti di Brera, IED Milano, Consorzio Varese Turismo, Filmstudio 90 e Camera Club Milano. Si tratta di relazioni che contribuiscono alla qualità e alla ricchezza del progetto, mettendo in circolo competenze, ricerca, formazione e nuove progettualità e rafforzando il legame di INSIGHT con il territorio e con le nuove generazioni.
Partecipazione gratuita e registrazione
Tutte le mostre e gli eventi di INSIGHT Foto Festival sono gratuiti.
Per accedere alle sale espositive e partecipare agli eventi è richiesta una registrazione sul portale del Consorzio Varese Turismo. La registrazione è gratuita e valida per tutta la durata del festival; per accedere sarà sufficiente mostrare la mail di conferma.
Sullo stesso portale saranno inoltre disponibili informazioni e suggerimenti utili per vivere e scoprire la città durante i giorni del festival.
Registrazione: https://www.vareseturismo.it/eventi/festival-fotografia-contemporanea-insight-abito-2026
Il programma completo, con calendario, orari, sedi, artisti e informazioni sui singoli appuntamenti, è disponibile sul sito di INSIGHT Foto Festival.
Link per scaricare i programmi di INSIGHT:
https://www.insightfotofest.it/wp-content/uploads/2026/09/IFF26.pdf
e INSIGHT OUT:
https://www.insightfotofest.it/wp-content/uploads/2026/09/out26.pdf