Trent’anni di impegno in Cambogia, vent’anni di attività associativa e numerosi progetti che ogni giorno cercano di migliorare le condizioni di vita delle persone più fragili. È una storia di solidarietà concreta quella che sarà raccontata sabato 14 novembre alle ore 21 al Teatro Aurora di Busto Arsizio, in via San Pietro 15, durante la serata “Tra diamanti e fango – La buona novella di 30 anni in Cambogia”, organizzata dalla Comunità Missionarie Laiche e dall’associazione Cam To Me OdV, realtà sostenuta anche dalla Bcc di Busto Garolfo e Buguggiate.

L'appuntamento, a ingresso libero, unirà musica, danza e testimonianze per ripercorrere tre decenni di presenza missionaria e di interventi sociali in Cambogia. Ad accompagnare il racconto saranno le canzoni di Fabrizio De André, interpretate da Giacomo D’Alessandro, chitarra e voce, Benedetta Bollo, violino e voce, Gigi Magnozzi, basso, e Mattia Ciuffardi, batteria. Alla serata parteciperà anche il gruppo coreografico The Golden Stars, che contribuirà allo spettacolo con le proprie esibizioni.

Il titolo “Tra diamanti e fango” richiama il valore delle persone che vivono situazioni di povertà, emarginazione e difficoltà, ma che conservano capacità, aspirazioni e possibilità di costruire un futuro diverso. La scelta delle musiche di De André accompagna questo messaggio, dando spazio a storie e condizioni umane spesso dimenticate.

L'iniziativa rappresenta anche un'occasione per conoscere da vicino l'attività di Cam To Me, associazione di volontariato nata nel giugno 2006 dall'esperienza della Comunità Missionarie Laiche, già impegnata da anni in Cambogia e Camerun. Il nome stesso dell'associazione richiama i due Paesi nei quali si concentra una parte importante dei suoi interventi.

Nel 2026 Cam To Me celebra quindi il ventesimo anniversario della propria costituzione, mentre la presenza della Comunità Missionarie Laiche in Cambogia raggiunge il traguardo dei trent'anni. Un percorso iniziato nel 1996, anche grazie alla collaborazione con il Pime, che ha permesso di conoscere le condizioni della popolazione locale e di costruire progressivamente rapporti con associazioni, comunità e operatori del territorio.

Dagli iniziali interventi sanitari, educativi e sociali, l'attività si è sviluppata fino a dedicare particolare attenzione alle persone con disabilità, ai bambini e ai giovani che vivono in condizioni di vulnerabilità. Una figura centrale di questo percorso è Cristina Togni, che ha accompagnato nel tempo lo sviluppo dei progetti cambogiani, contribuendo alla formazione degli operatori locali e alla diffusione di una maggiore consapevolezza dei diritti delle persone con disabilità.

Il programma dell'associazione per il 2026 permette di comprendere concretamente la portata di questo impegno. In Cambogia uno dei principali interventi riguarda 50 bambini con bisogni educativi speciali, soprattutto con disturbi dello spettro autistico, di età compresa tra i 3 e gli 11 anni. Il progetto viene realizzato a Phnom Penh attraverso il centro diurno della Smile of Cambodia Autism Children Organization, organizzazione locale gestita da Phalla in collaborazione con Cristina Togni.

L'obiettivo non è soltanto offrire un'attività educativa quotidiana, ma aiutare i bambini a sviluppare le proprie capacità di comunicazione, linguaggio, interazione sociale e autonomia personale. Il programma comprende la formazione degli insegnanti, il coinvolgimento delle famiglie e il sostegno ai bambini che vengono successivamente inseriti nelle scuole pubbliche o private. È previsto anche l'allestimento delle dieci classi del nuovo centro, con ambienti e strumenti adeguati alle esigenze educative. Il budget previsto per questo progetto è di 7.075 euro.

Un secondo importante intervento cambogiano riguarda il Centro Babele, nella provincia di Kampong Chhnang, che offre opportunità educative e culturali a bambini e ragazzi provenienti da famiglie con limitate possibilità economiche. Il progetto prevede il sostegno scolastico per 65 studenti, con attività di rafforzamento dell'apprendimento e corsi di lingue straniere, tra cui inglese, cinese e coreano, per ampliare le possibilità di proseguire gli studi e trovare un'occupazione.

Accanto alle lezioni vengono organizzate attività artistiche e culturali, tra cui la danza tradizionale cambogiana, destinate a 25 bambini e giovani. Il centro rappresenta anche un luogo sicuro nel quale trascorrere il tempo libero, soprattutto in un contesto sociale segnato da difficoltà familiari, violenza domestica, abuso di alcol e presenza dello spaccio di droga. Sei insegnanti sono coinvolti anche nelle visite alle famiglie, per conoscere meglio le condizioni di vita degli studenti e individuare eventuali necessità. Per il Centro Babele il programma 2026 prevede 11.340 euro.

Complessivamente, i due progetti specificamente dedicati alla Cambogia hanno un budget di 18.415 euro, destinato principalmente all'educazione, al sostegno dei bambini con disabilità e alla formazione delle nuove generazioni.

L'attività di Cam To Me si estende anche al Camerun, dove l'associazione sostiene interventi rivolti alle famiglie povere, alle persone senza dimora e ai detenuti. La presenza nel Paese è nata inizialmente dall'impegno sanitario della Comunità Missionarie Laiche, soprattutto per affrontare la diffusione dell'AIDS e promuovere l'educazione alla salute nei villaggi, coinvolgendo in modo particolare le donne.

Uno dei programmi, denominato “Comunità e salute”, riguarda i villaggi della savana nel Nord del Camerun, dove la povertà, la malnutrizione e la difficoltà di accesso alle cure rappresentano problemi quotidiani. Il progetto prevede attività di prevenzione sanitaria, assistenza nutrizionale per le famiglie più povere e sostegno agli anziani abbandonati. Accanto agli interventi sanitari vengono promosse piccole attività economiche, come agricoltura, allevamento e commercio, per aiutare le famiglie a costruire fonti autonome di reddito. Il budget è di 4.400 euro.

Particolarmente significativo è anche il progetto “Ricominciare”, sviluppato nella città di Garoua e destinato a giovani che hanno vissuto in strada o hanno conosciuto l'esperienza del carcere. Attraverso percorsi formativi, accompagnamento personale e piccoli finanziamenti per l'avvio di attività lavorative, il programma cerca di offrire una possibilità concreta di reinserimento sociale ed economico. I partecipanti vengono aiutati ad apprendere mestieri e ad avviare microattività capaci di garantire un reddito. L'intervento dispone di un budget di 7.595 euro.

Alle donne detenute è dedicato il progetto “Donne verso la libertà”, che opera nel carcere centrale di Garoua, dove si trovano circa quaranta donne. Molte di loro, una volta terminata la pena, incontrano enormi difficoltà nel ricostruire una vita autonoma, anche a causa del rifiuto delle famiglie e della separazione dai figli.

L'associazione promuove corsi di cucito e ricamo per offrire competenze professionali utilizzabili dopo la scarcerazione. Sono previsti anche interventi sanitari, assistenza giudiziaria per le donne più povere e iniziative per mantenere i rapporti familiari. Il budget destinato al progetto è di 5.000 euro.

Sempre a Garoua viene sostenuto il centro “Oasi Solidale”, una struttura che offre assistenza alle persone senza fissa dimora. Il progetto “Alimentare il benessere” si rivolge a circa cento persone, tra giovani e adulti, che frequentano il centro per ricevere pasti, prodotti per l'igiene personale, vestiti e cure sanitarie. La struttura dispone anche di un alloggio sicuro per otto persone. L'obiettivo è garantire condizioni di vita più dignitose e favorire progressivamente l'autonomia del centro. Il budget previsto è di 5.000 euro.

Un altro intervento riguarda direttamente le condizioni di vita nelle carceri di Garoua, Poli e Tchollirè, dove il sovraffollamento, la povertà e la mancanza di servizi rendono particolarmente difficile la quotidianità delle persone detenute. Il progetto “Carceri di Garoua” promuove corsi di alfabetizzazione, assistenza sanitaria e legale, attività sportive e iniziative culturali.

L'istruzione viene considerata uno strumento fondamentale per preparare il reinserimento nella società, mentre le attività ricreative contribuiscono a ridurre le tensioni e a migliorare le condizioni psicologiche dei detenuti. Il budget di questo intervento è di 10.193 euro, il più consistente tra quelli specificamente dedicati al Camerun.

I cinque progetti camerunesi prevedono complessivamente 32.188 euro. A questi si aggiungono le risorse necessarie per garantire il coordinamento e la continuità delle attività all'estero.

Il programma 2026 di Cam To Me comprende infatti anche un progetto da 9.670 euro destinato al sostegno delle operatrici e dei collaboratori che seguono direttamente gli interventi nei diversi Paesi. La loro presenza permette di verificare l'andamento delle iniziative, mantenere rapporti con le organizzazioni locali e valutare i risultati raggiunti. Sono previste anche visite sul posto e attività di confronto tra Italia, Cambogia e Camerun.

Un ulteriore capitolo riguarda la formazione in Italia, alla quale sono destinati 4.500 euro. L'associazione organizza incontri, laboratori e occasioni di approfondimento sui temi della solidarietà internazionale, dei diritti, della cittadinanza e delle trasformazioni sociali. L'obiettivo è mantenere vivo il rapporto tra i volontari, favorire nuove collaborazioni e far conoscere anche in Italia le condizioni di vita delle comunità sostenute all'estero.

Nel complesso, i nove progetti presentati da Cam To Me per il 2026 prevedono un budget di 64.773 euro. Una cifra che comprende gli interventi diretti in Cambogia e Camerun, il sostegno agli operatori e le attività formative italiane. Si tratta di risorse programmate per iniziative molto diverse tra loro, accomunate dall'obiettivo di offrire strumenti concreti per migliorare la vita delle persone.

In questo percorso si inserisce anche il sostegno della Bcc di Busto Garolfo e Buguggiate, gruppo Bcc Iccrea, banca di credito cooperativo legata al territorio dell'Alto Milanese e del Varesotto, che figura tra le realtà vicine all'associazione. Il rapporto con la banca emerge anche dalla documentazione istituzionale di Cam To Me, che indica la Bcc come istituto di riferimento per il proprio conto corrente dedicato alla raccolta delle donazioni.

Il sostegno alle associazioni impegnate nel volontariato e nella cooperazione internazionale rappresenta una delle modalità attraverso cui il credito cooperativo può contribuire a iniziative che, pur nascendo dal territorio, producono benefici anche in comunità lontane. Nel caso di Cam To Me, il legame con Busto Arsizio e con la rete locale di volontari si traduce in interventi che raggiungono bambini con disabilità, giovani senza opportunità educative, famiglie indigenti e persone che cercano di ricostruire la propria vita dopo un periodo di detenzione.

Per sostenere le proprie attività, Cam To Me promuove durante l'anno iniziative pubbliche, momenti di sensibilizzazione e occasioni di raccolta fondi. È inoltre possibile contribuire attraverso le donazioni, l'adesione all'associazione e la destinazione del 5 per mille, indicando nella dichiarazione dei redditi il codice fiscale 90032600125.

La serata del 14 novembre al Teatro Aurora sarà dunque molto più di un appuntamento musicale. Attraverso le canzoni di Fabrizio De André e le esibizioni degli artisti, il pubblico potrà conoscere una storia cominciata trent'anni fa in Cambogia e proseguita con la nascita di un'associazione che, dal 2006, continua a costruire relazioni e a sostenere progetti in collaborazione con le comunità locali.

Dalla formazione degli insegnanti cambogiani all'assistenza sanitaria nei villaggi del Camerun, dai corsi professionali nelle carceri alle attività educative per i bambini con autismo, il lavoro di Cam To Me racconta come anche interventi economicamente contenuti possano offrire opportunità concrete a persone che altrimenti avrebbero poche possibilità di ricevere sostegno.

L'appuntamento è per sabato 14 novembre alle ore 21 al Teatro Aurora, in via San Pietro 15 a Busto Arsizio. L'ingresso è libero.